“少数民族预科教育”是党和国家为培养少数民族地区各类人才、提高少数民族科学文化水平、加快我国民族教育事业的改革和发展，巩固和发展边疆的少数民族地区的重要政策措施，是高等教育的一种特殊的教育层次。其基本任务是根据少数民族学生的特点，采取特殊措施，着重提高文化基础知识，加强基本技能的训练，使学生在德育、智育、体育几个方面都得到进一步发展与提高，为在高等院校本、专科进行专业学习打下良好基础”。少数民族预科教育通常以预科班的形式来实施教学管理，“少数民族预科班”是指部分普通高校为当年参加普通高等学校招生全国统一考试，并被普通高等学校适当降分、择优录取的少数民族学生，在其进入本、专科(高职)学习前举办的旨在通过阶段性强化培训巩固提高其基础理论水平的一种特殊办学形式。预科班的学习年限一般为1年，学生汉语基础较差的，学习时间为2年。

　　我国的少数民族预科教育始于1951年成立的中央民族学院，其当时的任务是培养少数民族干部，之后又肩负起为民族地区培养人才的重任。党和国家非常重视民族预科教育工作，国内的民族院校先后开设了一些民族预科班，在其他的高等院校也相继举办了一些民族预科班。改革开放以来，随着少数民族地区经济建设和社会发展的需要，民族预科教育得到较快发展。为了加强民族预科教育工作，教育部、国家民委1984年下发了《关于加强领导和进一步办好高等院校少数民族班的意见》，对民族预科班的教学管理做了明确规定。进入21世纪，我国经济建设和社会发展进入快速发展阶段，民族预科教育也得到快速发展。为进一步加强普通高等学校少数民族预科班、民族班的管理工作，教育部2005年印发《普通高等学校少数民族预科班、民族班管理办法》，对民族预科班的规范化管理做了详细规定。纵观民族预科教育的发展历程，可以清楚地看到，民族预科教育对提高少数民族学生的文化水平，使更多的少数民族学生升入高等院校进行专业学习起了很大的作用，它已成为针对少数民族地区和边远地区少数民族学生举办的独具特色的办学形式，是民族教育的重要组成部分。民族预科教育的发展始终跟随着国家经济建设和社会发展的需要，提高民族预科教育教学质量和办学水平、培养少数民族合格人才、促进发展少数民族地区和边远地区的社会主义现代化建设，始终是民族预科教育的主题。

参考资料：杨灿明主编：《高等教育评论》，社会科学文献出版社，2014年，第1卷（总第2卷）。