中国新疆的塔塔尔族重视教育，是我国少数民族中文化程度最高的民族之一，也是一个有着“两多一无”特点的“高学历”民族：专家多、教师多、无文盲；塔塔尔族可谓是我国文盲率最低的民族。教师、医生是塔塔尔族同胞最为喜爱的职业。有的塔塔尔族家庭，三代人都是教师。

　　塔塔尔族长久以来就有着尊师重教的古朴民风。10世纪，随着伊斯兰教传入新疆塔塔尔族地区，就有了伊斯兰教寺院教育，从13世纪起一直兴盛到19世纪末、20世纪初。

　　伊斯兰教寺院的经堂教育——经文学校。经文学校的小学，学制为3—4年，教授阿拉伯文、古兰经选读等。大学的学制7—13年，教授阿拉伯语语法、宗教释义、伊斯兰教法、圣训、阿拉伯文学、伊斯兰教哲学、伊斯兰教传教史、阿拉伯医学等课程，学完全部课程者当阿訇，为高级宗教执事人员。未学完全部课程都充当“伊麻目”。宗教职业学校，学制为4—6年，教授阿拉伯语和波斯语、圣训、教义教法等，读完全部课程能熟练背诵和讲解古兰经全文者，便充任寺院里的“卡里”。

　　随着社会的进步，现代工业技术和现代科学知识传入新疆，在各族人民中出现了发展新文化教育的思潮。从19世纪末到20世纪30年代初，在有志于发展教育事业的塔塔尔族知识分子的影响下，乌鲁木齐、伊宁和塔塔等城市的塔塔尔、维吾尔、哈萨克、柯尔克孜群众中出现了改“经文学校”为“科学学校”之说。所谓“科学学校”是指讲授现代文化知识的学校。倡办科学学校是与塔塔尔知识分子的开拓业绩是分不开的。

　　1900年，重视教育的塔塔尔族人就在新疆伊宁市开办了当地第一家现代意义上的学校，结束了当地没有现代教育的历史；1912年，塔塔尔族人又创办了第一家女子学校，打破了女子不能上学的传统观念。在塔塔尔族人看来，母亲是孩子的第一任教师，甚至是终生的榜样。1930年，塔塔尔族人在伊宁创办的这所学校，向英国、法国、德国输送了第一批留学生。这批留学生学成归国后，许多都成了当地知名的医生、学者、教授，其中一人还光荣地参加了中国人民志愿军，成为一名优秀的翻译。

　　塔塔尔族知识分子大部分比较早地接触到现代文化教育；他们通晓维吾尔、哈萨克、柯尔克孜族语言、汉语等这些辅助教育的语言优势；他们还拥有推广科学文化知识、发展教育事业的热忱和愿望。所以，塔塔尔族人吹响了新疆新文化运动的号角，被誉为“教育明灯的点燃者”“教育振兴的启蒙者”是当之无愧的。

参考资料：《塔塔尔族简史》编写组.塔塔尔族简史[M].北京：民族出版社，2008。