科学技术是民族文明史中最为重要的组成部分，是中华民族历史进程中不可或缺的一部分，在中华民族五千年的文明史当中，各民族的创造发明源远流长，涉及领域广阔，建树颇多，在祖国的政治文明、经济发展和社会繁荣的历史进程中，发挥着重要的作用，有着不可替代的价值与意义。同时，由于自然条件、地理环境、历史变迁、宗教信仰等因素的影响，民族科技又具有了自己鲜明的地域色彩和浓郁的民族特色。

　　一般来说，科学技术的发展是一种社会历史现象，通常的科学技术发展史的著作，都是把它作为社会历史现象进行分析。但是，民族科技不是一种简单的社会历史现象，它附加了很多民族精神的价值，由于有民族问题和民族精神的内涵，因而不能以先进淘汰落后的思维看待民族科技，这超出了通常对一般科学技术发展的理解。过去，由于经验不足，无论是科学技术史界，还是民族学界或历史学界，对少数民族科技史的价值和意义，理解并不深刻，只按科学技术史的一个分学科对待，仍然延用一般科学技术的研究方法，致使少数民族科技史的独特性显示不出来。经过多年来的研究，学者们才逐渐发现少数民族科技所具有的特殊性，研究的时候必然要有一些新的研究方法和处理问题的角度。

　　首先，必须重视科技生长的地理背景。少数民族主要聚居在边疆地区，往往有独特的地理背景和自然环境，特别不同纬度、不同气候都对科技、文化和思想观念有巨大影响。例如，北方民族与南方民族，科技上差异就很大，甚至完全不同。南方民族之间的差别往往也很明显，科技特点亦有区别。即便在云南一省之内，不同的地理环境也会产生很不相同的科技成果。由于不同的地理背景，决定了少数民族的科技必然带有地区性或本土性，互相之间发展路径迥然有别。离开具体的地理背景，少数民族科技史将毫无特色可言。另外，自古以来，北方民族一直向南方迁徙，这是由于地理环境特别是气候原因造成的，对各民族科技文化的传播也有重要影响。

　　其次，还要重视民族科技与文化的关系问题。 马克思主义有一个基本原理，物质决定精神，从这句话可推演出一个观点: 科技决定文化，民族科技决定民族文化。当然，民族文化对民族科技也有很大的反作用。从研究少数民族科技来看，重视民族文化与科技的关系，显得极为重要。不同民族的文化背景对民族科技影响很大，这也是一个显著特点。

　　而社会上习惯于把科学和技术连在一起，统称为“科技”。实际二者既有密切联系，又有重要区别。科学解决理论问题，技术解决实际问题。科学要解决的问题，是发现自然界中确凿的事实与现象之间的关系，并建立理论把事实与现象联系起来；技术的任务则是把科学的成果应用到实际问题中去。科学主要是和未知的领域打交道，其进展，尤其是重大的突破，是难以预料的；技术是在相对成熟的领域内工作，可以做比较准确的规划。

　　任何一个民族都必须去和科学与技术打交道，以解决自身生存的需要。首先必须去解决生存的问题，这就需要去发展农业与畜牧业，由于每一个民族的生活习惯，地理环境和文化水平因素的不同，有的以畜牧业为生，有的则以农业为主。因此不同民族在科技成就方面的侧重点是不同的。在各民族的长期生产实践过程中逐渐形成了某种特色的农业或畜牧业技术；其次，生产实践与技术革新的过程中必然是一个与疾病相抗衡的长期斗争，故医药科技在这一历史发展中亦在不断进步；同时，为了适应其他各方面的活动与需求，天文历法成为生活当中不可或缺的部分，尤其是对生产生活有重要影响的历法得到了历代统治者的重视，得到了极大的发展。

　　但是除此之外的科技亦在民族发展的过程中被不断的发明出来。在民族发展实践过程中冲突是难以避免的，这在很大程度上促进了机械与兵器、火器等的出现与发展；出于对生活必需品的需要，纺织技术与建筑科技的发展，使各民族拥有了独具特色的居住文化与服饰文化。同时，随着科技与实践范围的扩大，各民族活动的日益频繁使他们对于气象、动植物形态及他们的习性、化学性质、物理性能都有了较为清晰的认识。[ 注：部分内容参考于李迪主编.中国少数民族科技史研究（第二辑），内蒙古人民出版社，1988（1）：1-9.]民族科技的发展是一个漫长而充满挑战的过程，在这个过程当中各民族同胞依据自身的需要与地域环境创造了丰富而灿烂的民族科技文化，而这些文化也势必成为中华民族伟大复兴过程中的文化瑰宝。

参考资料：李晓岑，《试论少数民族科技史研究的若干问题》，自然辩证法研究，2016。