布依族（buxqyaix），来源于远古的“越人”，汉代以后称“僚人”，唐代称“西南蛮”，宋元以后称为“仲”，从清代到民国年间，布依族被称为“仲家”“侬家”“布笼”“笼人”“土人”“夷族”“夷家”“水户”等。1953年，经国务院批准，统一命名为“布依族”，但时至今日，与布依族杂居的汉、苗、仡佬等民族仍习惯称布依族为“水家”或“夷族”等。

　　布依族主要聚居于贵州省南部和西南部的黔南布依族苗族自治州、黔西南布依族苗族自治州以及安顺市、贵阳市，另外在贵州省黔东南苗族侗族自治州、铜仁地区、遵义市、毕节地区、六盘水市等地也有分布，贵州省外的布依族散居于云南、四川、越南北部等地。贵州省是布依族最主要的聚居地，其布依族人口占了全国布依族总人口的97%以上。根据2010年全国第六次人口普查结果，布依族有287万余人。

　　布依族书面历史文献资料比较匮乏，有关其来源、历史等只能通过口耳相传的形式保存、流传，学者们还通过汉文历史文献的相关记载来研究布依族的来源和历史。谈到布依族的来源时，历史学家认为其与2000多年前生活在我国南方的一个族群“越人”有关，这种观点在历史学界已基本达成共识。春秋战国时期，中国南方除“越人”以外，还分布着另一个比较大的族群“濮”，其居住地主要在今我国中南到西南这一片区域，在云贵高原与“越”形成交错杂处的局面，因此在布依族的历史发展过程中又不断有“濮”的成分融入，史籍中有“越濮”“夷濮”等记载。战国晚期到古代西汉，今贵州南部，先后出现了“夜郎”“且兰”等地方政权，布依族先民是当时这些“方国”的主体民族。有关布依族的来源，民间普遍存在的一种观点是布依族来自江西或湖广。布依族在其发展过程中吸收了部分汉族和其他兄弟民族的成员，在吸收外族成员的同时，自身也有一部分融合于外族。布依族从外地迁来的传说，只是反映了古代各民族一部分成员之间互相融合的事实，它反映了布依族历史发展的一个侧面，但不是布依族族源的主流。总之，布依族是世居贵州的一个古老民族，是从古越人及其后的僚人逐渐发展起来的，在长期的历史发展过程中，先后有古濮人及后来的汉族和其他民族成分融入，逐步形成了今天人数众多的布依族。

　　布依族使用的语言为布依语，根据谱系分类，布依语属于汉藏语系壮侗（也称侗台）语族壮傣语支，布依族历史上没有创造和使用过与布依语相适应的文字系统。过去，曾有一些布依族宗教人士（布摩）借用汉字或仿照汉字自创土俗字作为记音符号，记录本民族宗教经文，这种文字被称为“古布依字”或“方块布依字”，一直沿用至今。另外，在贵州西北部和云南省的部分布依族地区，发现了一种类似“水书”的文字符号，记录的也是布依族宗教经文，目前尚无人能识读，其来源也尚待考证。在贵州省水城县的北部，当地布依族布摩还借用了20世纪初创的“波拉文”来书写本民族经书，这种文字由英国基督教传教士伯格里（Samuel Pollard）所创，主要用于黔西北和滇东北苗族地区进行宗教传播，对周边其他民族也产生了影响。新中国成立以后，1957年，党和国家为布依族创制了以拉丁字母为基础的新文字，属拼音文字类型。最初的文字系统以贵州省龙里县羊场布依语作为参考音点，共有字母33个，其中拉丁字母22个，其他字母11个，声母23个，韵母120个，声调符号5个。

　　布依族是一个传统的稻作农耕民族，有数千年水稻耕种的历史，社会习俗和信仰中有不少与水稻和水稻种植有关的内容，日常生活中离不开水稻，宗教祭祀以稻谷作为祭品，红白喜事、走亲访友以稻米或糯米做成的糍粑为礼物。语言中有关稻作的词汇也很丰富。稻作文化是布依族传统文化的重要内容之一。

贵州荔波县拉片民族乡拉柳布依族村寨 老铁供图

参考资料：

　　1.周国炎：《布依族》，沈阳：辽宁民族出版社，2014年12月。

　　2.中国民族网

　　3.中华民族文化网

　　4.图案取自《中华人民共和国成立五十周年（1949-1999）民族大团结》纪念邮票