发簪，在古代中国，是成长的标志。先秦，汉族女子年满十五周岁，便要“及笄”，即盘发插笄，寓意成年，在《说文解字》里，笄，簪也。随着礼制发展及工艺的提高，逐渐成为女子插髻束发的美饰之物。而在少数民族社会，发簪亦是美的体现，更是文化与社会关系的再现。

　　透过一枚小小的发簪，呈现出不同民族制造、使用以及与物共处的方式。不同的构成材质：竹、木、石、骨、玉、贝、陶、金、银器等，体现不同的生态与地理；不同的形制和造型，则反映不同的性格、审美和宇宙观。

　　黎族的人形骨簪，就有其独树一帜的风格和魅力。黎族，中国最古老的民族之一。据考证，黎族是从古越的一支——骆越发展而来，早在3000年前，其先民就在海南岛这块土地上生存繁衍。黎族织锦、骨雕等传统手工技艺被认为承载了其对于生命起源、祖先认同、迁徙之路的记忆和想象。作为黎族骨雕艺术的集大成者——骨簪，则完美呈现了“技”与“意”的结合。

　　这是一门男人的手艺，父系相传。在坚硬的牛骨上，起刀、转承、刻下，再施以黑色染料（少许有彩色，但以黑色居多），骨簪通体扁平，纹饰繁复却极有空间和秩序感。人形骨簪有单人头和双人头两种。骨簪分顶部、中部、尾部三个部分。顶部为黎族传说中峒主（也被称为“总管三”的部落首领）的尖顶高帽，中部为其侧面像。根据黎族传说，该首领是民族英雄，象征着祖先的文治武功。有趣的是，这一人像的刻画，与古埃及壁画人物造型的“正面律”如出一辙，即人面部的扭曲：眼睛正面，脸却是侧面。这一特征，一定程度上体现了古埃及人的生死观，灵魂不灭，人能复活，而复活要凭借维持完好的躯体，因此在透视画法没有发明出来之前，人的五官是要尽可能的呈现，尤其是最重要的双眼。

　　骨簪头部以下是充满几何感的水波纹、山形纹、米字纹、圆形纹，留白之处有鱼纹、花纹以及少许文字。文字或是雕刻者本人，或是其心爱之人。一般头像处或中部系有几束彩色料珠的红缨穗饰物用以盘绕发髻上，或是以银铃、银片来装饰。

　　骨簪作为男女定情之“礼物”、亦作为货币的等价物进入流通领域，同时也因其工艺的精湛而作为贵重陪葬品进入另一个世界。这里有社会关系的缔结，也隐喻着生命的绵延。而人形，则暗含与民族历史换喻性的关联，民族的过往可追本溯源，而物被赋予了某种“神性”，亦体现了其文化构建者赋予的力量。

　　骨在五行中属水，祖先之像立于骨簪，再之于女人发上，意在护佑族群，体现生之渴望。骨质的乳白色纹理与嵌入的黑色，形成水墨式的意境，简约而凝练，其形制颇具刚毅之美、凌冽之气，充满生命之初的勃勃生机，而红缨穗和银片、料珠的搭配则弥补了柔美的不足，显得温婉、动人，两者刚柔互济，相得益彰。

　　相比骨簪作为物件的本身，黎族待物的方式以及生活本身，更体现其本身的日用之道。作为一门集祖先崇拜、工艺美学、力量与想象结合的技艺，不只体现人与物的功能性关系，更在其中牵涉“我”与自然、与他人、与社会之间更为复杂而有趣的关联。

　　人与物的互动，构成了社会的基本关系，不同民族赋予物不同的价值和意义。把主观的认知和客观的自然、生态、地理予以符号化的形象雕刻在作为客体的动物骨头上，使骨簪成为一个传递信息的“编码”，一种文化的书写，代表着重要的记忆、社会关系和经验。物在经过加工、使用和流通过程中，其意义逐渐丰盈而深刻。