在原始社会里，瑶族先民崇奉各种自然神、图腾神和祖先神。进入阶级社会后，瑶族的宗教信仰，主要是巫觋、道教、佛教和祖先崇拜；鸦片战争后，随着帝国主义势力的入侵，天主教相继传入，宗教信仰日益繁杂，内容也越来越多。

　　瑶族最初信仰是自然崇拜，处于原始社会初期的瑶族先民，对于自然很不了解，当遇到自然界各种威胁，感到自己渺小无力的时，就产生了虚幻的观念，把日、月、风、雨、雷及各种自然灾害视为神灵，加以崇拜。如云南金平县瑶民，坎山要祭林神，狩猎要祭“山神”，捕鱼要祭水神，以求神明的宽恕与赏赐。凡宰杀牲畜或家禽，也要举行宗教仪式。如广西南丹县大瑶寨瑶族，死人的时要剽牛祭祀，请巫师唱“砍牛歌”：“你已吃尽你的粮，鬼抹名字你将亡；你的桥梁今已经断，再难留命在我方”，把杀牛归结于神的裁决。此外，瑶族中还有拜物的现象，凡小孩多病体弱，必将小孩寄拜于他人或自然物，以祈保长命健康。

瑶族的自然崇拜（王铁志摄）

　　瑶族对图腾崇拜甚笃，认为它具有莫大的神力。每逢过山迁徙，必携带祖先偶像，每落居一处，必立盘王庙，通过还“盘王愿”方式进行祭祀。祭祀有小祭大祭之分，小祭以一家一户进行，两三年一次；大祭每隔三四年或十数年，以宗族或联村举行，祭期3~5天，烧鸡宰猪，宴请亲友。祭祀要举行隆重仪式唱盘王歌，敲击长鼓（黄泥鼓），颂赞祖宗功德，祈求五谷丰登。

　　瑶族在氏族部落里崇拜共同的祖先，这种遗风一直比较牢固地保存下来。对盘瓠、伏羲兄妹、社王神、神农神等，都要举行还愿、度戒、做洪门功德等祭奠仪式，祈求保佑人畜兴旺，粮食丰收。

　　随着阶级社会的出现，私有制的确立，由集体祭祀形式，逐步转入一家一户的祖先崇拜，设立祖先神龛，把历代祖先神明或偶像安放在神龛上，进行供奉。每年在清明、中元两大节日，除了到死者墓前祭拜之外，同宗合族还要联合举行集体祭祀祖先的仪式，祈祷人丁兴旺、五谷丰登。

　　瑶族的“巫师”，被人们认为是能沟通人鬼之间的使者，他可以“探鬼”，“问鬼”，还可以“送鬼保村”，“禳鬼祈福”，甚至生产、祭祀也由他们负责。因此“巫师”不仅能“通晓”与鬼沟通的法术，而且也具有一整套法器和祭祀用的经典、仪式等。

　　唐以来，道教、佛教相继传入瑶区。对瑶区影响深远，凡属丧葬一套祭祀仪式，基本上是按照道教法旨进行，只不过其中掺杂一些民族原始宗教的内容而已。瑶族道教有自己的法器，经典和仪式。瑶族信奉佛教的人不多，他们平常在家供佛念经，很少出家化缘。道教、佛教传入后，瑶族信仰鬼神多而复杂，其祭祀仪式日趋多样化和复杂化，巫师也逐步由道公和师公代替。“巫”是一种原始宗教的遗存。百年来，不少的“巫”师，既是宗教祭祀者，又是村寨头人，有的甚至已逐步转化为政治上的统治者。瑶族的巫师、道师、师公，除极少数转化为政治统治者之外，绝大多数参加生产劳动，尚未发展为脱离劳动生产的宗教职业者。

参考资料：蒲朝军、过竹 主编 《中国瑶族风土志》，北京大学出版社，1992年1月第一版