东乡族信仰伊斯兰教。东乡族的族源主体——元代西域的色目人就信仰伊斯兰教。13世纪时，东乡等地区已成为中国伊斯兰教的经堂教育中心。至今东乡族自治县境内，还有一些穆斯林先哲的陵墓。18世纪初，伊斯兰教逐渐成为东乡族共同的宗教信仰。新中国成立前，东乡族伊斯兰教的教派和“门宦”制度极为复杂。“门宦”是指教派中的小派系，又称“道堂”或“拱北”。东乡地区有两大教派：格底目与伊赫瓦尼，或称老教与新教。老教中有四大门宦。新教不设“门宦”制度，并宣称恢复伊斯兰教的正统信仰，得到广泛的拥护与支持。10世纪初，已流行开来，传到了宁夏、青海和新疆等省（区）。伊斯兰教对东乡族共同体的形成和发展，以及对东乡族社会、经济的发展都起过重要的作用，对东乡族的风俗、文化、伦理道德都有着深刻的影响。

　　伊斯兰教在东乡地区兴起大约在明代，但东乡族的先民早在进入东乡族地区以前就已信仰伊斯兰教。传说明代有一位名叫哈木(姆)则的穆斯林领着四十个弟子，自中亚来到和政县南门河坝传教。在举行过祈祷仪式之后，到今东乡族自治县坪庄乡进行传教活动，并在该地建立了哈木（姆）则岭清真寺。哈木则去世后，就葬于此，后人为其修建了拱北。据说，哈木则的四十位弟子中有十四位殁后葬于今东乡族自治县境内。人们还在这些弟子的墓地上修建以各人名字命名的拱北。清康熙后期，东乡地区伊斯兰教逐渐兴盛起来，此时，伊斯兰教中的不同教派与门宦也随之传入和建立。伊斯兰教与当地政治、社会经济相结合，对东乡地区及东乡族的发展，包括社会文化生活与风俗习惯等产生重大影响。

　　在东乡族中，伊斯兰教通常分为三大派系，即老教、新教、新兴教（又称色勒夫，俗称三抬）。

　　老教分为四大派系，即哲赫林也、虎菲也、库不林也、嘎底林也。各大派系又分出若干小支系。西北地区，习惯上把伊斯兰教的这种老教派派系称作“门宦”。“门宦”属于伊斯兰教中的神秘派，在国外称为“苏菲”（阿拉伯语），在我国新疆称为“依禅”（波斯语），在甘肃、宁夏、青海一带亦称为“门宦”。东乡族信奉老教（门宦）的人数最多。共有九个门宦，即胡门、白庄、华寺、大拱北、张门、穆夫提、沙沟、海门、风门等。

　　新教（又称伊赫瓦尼）信徒分布也较广。新兴教（又称色勒夫，俗称三抬）是解放初期产生的，信徒较少。在东乡族中，各族派门宦都有虔诚的信徙。老教（门宦）传教已有200多年的历史。自清代以来，甘、宁、青地区伊斯兰教门宦的不断兴起，对一些伊斯兰教教旨教义，《古兰经》念诵法及某些祭典的解释有了分歧和区别，并各持已见，因而各教派（门宦）之间的排他性也日趋明显。特别是清末以来，新教（伊赫瓦尼）崛起之后，各教派之间，特别是新、老教派之间，界限分明，构成了各自迥然有别的明显特点。

　　老教和新教各有自己的清真寺，教民只参加本教派清真寺的活动。新教（伊赫瓦尼）的教民一般都与本教派的教徒结婚；伊斯瓦尼的教民对五桩天命（念、礼、斋、课、朝）每天的五次礼拜（晨礼、晌礼、晡礼、昏礼、宵礼）抓得很紧，不准怠迟，各教派举行宗教祭典活动时宰的牛羊，都由本教派自己的阿訇献祭。老教有门宦，有拱北，有教主；新教没有门宦，没有拱北，也没有教主。老教的主麻日(礼拜五聚礼日)在任何清真寺都可以做，新教则认为非在中心地区的大寺不可。

　　老教阿訇在教民中进行宗教活动时，先念《古兰经》尔后吃饭，也可以接受“哈吉牙”（教徒施舍的财钱）。新教阿訇念了经就不能吃饭，吃了饭就不能念经，并且不能接受哈吉牙。老教做了乃玛子（礼拜）以后要念“苏来”（《古兰经》的章节），而新教仅做了“班达”（晨礼）和“火伏担”（宵礼）后才准念“苏来”。

　　新教对天课五拾勒、非堤勒、则卡提（宗教规定的税捐）看得很重；老教注重念经、“哈吉牙”。

　　新兴教（色勒夫，俗称三抬）礼拜时要抬手三次（新教，老教只抬一次），教徒留长发，而老教和新教均不留长发。

　　新中国成立以后，在党的民族政策和宗教信仰自由政策的感召下，东乡族各教派之间各行其事，互不干涉，互相尊重。

参考资料:《东乡族简史》编写组.东乡族简史[M].北京：民族出版社，2008。