每年的最后一天称为“岁除”,当天傍晚称为“除夕”。除夕又称为大年夜、除夕夜等,是我国最为隆重的传统节日,既是祭祖之日,也是团聚之日。除夕因常在农历腊月二十九或者腊月三十,故又称“大年三十”。
节日传说
人们在节日期间燃放爆竹,这一习俗来源一个传说。相传有一只巨大凶恶的怪兽叫作“年”,好吃懒做,一睡就是一年,睡醒就到附近村子觅食,吞食牲畜甚至伤害人命。人们便在除夕之日,砍伐竹子,扔进火中。竹子爆裂发出的“哔哔啵啵”声成功吓走了“年”。人们逐渐将燃烧竹子的习俗变成了燃烧爆竹,去除厄运,同时也是辞旧迎新。
节日习俗
贴春联。春联也叫春贴、对子、桃符等,以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘和抒发美好愿望。除夕当天,家家户户都要精选一副大红春联贴于门上,为节日增加喜庆气氛。除此之外,人们还会贴年画,贴福字等等,用这些形式表达迎新和祈福的愿望。
祭祖。除夕与清明节、中元节、重阳节一样,都是我国传统的祭祖节日,除夕祭祖尤其隆重,家人年末团聚,告慰祖先,向祖先汇报一年成果,盼望祖先保佑,祈祷来年一切顺利。
吃年夜饭。年夜饭也叫团圆饭,根据宗懔《荆楚岁时记》的记载,至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。我国年夜饭讲究材料多样、菜式丰富、荤蔬搭配、寓意吉祥。但由于我国地大物博,因此各地菜式不尽相同,而是根据各地物产和地方文化异彩纷呈,且往往都有祈福吉祥的意涵。比如在苏州人的年夜饭中有些蔬菜因为梗长,被叫“长庚菜”,因其颜色深,又名“安乐菜”。黄豆芽因长得像如意,在年夜饭被广泛使用,称作如意菜。粤菜也很讲究意头,如生菜,寓意寓生财,腐竹寓意富足,大蒜以为会算计,能挣钱等等。
守岁。俗称“熬年”。吃完年夜饭后,各地都有除夕守岁的风俗,夜里不睡觉或者晚睡以还念旧年,迎接新年。
节日禁忌
除夕是辞旧迎新,更是去除晦气,迎接祥瑞的日子,因此我国民间的禁忌较多。并非科学,但都能体现人们对美好的向往。除夕的禁忌主要有:
1.除夕是“吉祥夜”,不可说晦气话、脏话和不敬之语,据说不这样一年都要倒霉。
2.除夕忌打开柜子箱子,据说只有关好箱柜,才能防止财物流失。
3.除夕夜忌关灯,必须保证灯火通明,以祈求来年光明、顺利。
4.忌打碎器物,以免影响来年运势。如果实在不小心打碎了东西,则需要长辈念“岁岁(碎碎)平安”来补救。
5.除夕夜忌倒污水、倒垃圾。据说,如果随意乱倒污水、垃圾,乱丢杂物等,不小心就会溅洒到神灵身上,若惹得神灵恼怒的话,就会降祸于人。
节日诗词
南北朝诗人徐君倩的《共内人夜坐守岁》是最早描写除夕的诗歌之一,细腻描写了他与妻子除夕守岁,期待新春的情景。
《共内人夜坐守岁》
南北朝·徐君倩
欢笑情未极,赏至莫停杯。
酒中挑喜子,粽里觅杨梅。
帘开风入帐,烛尽炭成灰。
勿疑鬓钗重,为待晓光来。
除夕团圆夜,但并非每个人都能与家人团聚,无论古今,在外工作或者求学的漂泊游子都有“独在异乡为异客”之人,因此倍加思亲,辗转反侧。例如高适的《除夜作》。
《除夜作》
唐·高适
旅馆寒灯独不眠,客心何事转凄然。
故乡今夜思千里,霜鬓明朝又一年。
除去团圆聚会,在辞旧迎新之际,人们也追思过去,展望未来。对于时间流逝的感慨和人生追求的思考,成为新旧之交人们在热闹俗世中需要自己理清的问题。苏轼的《守岁》采用先抑后扬、欲擒故纵的方式,勉励自己惜时如金,努力实现自己的志向抱负。
《守 岁》
宋·苏轼
欲知垂尽岁,有似赴壑蛇。
修鳞半已没,去意谁能遮。
况欲系其尾,虽勤知奈何。
儿童强不睡,相守夜欢哗。
晨鸡且勿唱,更鼓畏添挝。
坐久灯烬落,起看北斗斜。
明年岂无年,心事恐蹉跎。
努力尽今夕,少年犹可夸。
“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。”伴随着大年初一的阵阵爆竹声,旧年在一片祥和热闹中逐渐远去,新的一年悄然到来,人们带着过去一年的收获开启新一年的美好生活。