苗族主要分布在贵州、云南、湖南、湖北等省。苗药以贵州省为主，占全国苗族人口的51%。苗族无通行文字因而靠口传心授流传至今。民间素有“千年苗医，万年苗药”之说。据不完全统计，目前常见的苗药药材达1500种之多，常用的约200种。苗药药材主要分布于苗族聚居的苗岭山脉、乌蒙山脉及武陵山脉等地区。由于各地区纬度、地理环境、用药习惯不同，各类药材分布有差异。有的种类如见血飞、鱼腥草等分布广泛，而有的药材如艾纳香、马槟榔、金铁锁、松萝、紫金莲等仅限于某些地区和一定的海拔高度。

　　苗医有广泛的群众基础，在乡村中，许多寨子都有苗医，他们熟悉本民族的身体状况和各种常见病，诊疗上也很有民族特色。苗医基础理论认为，毒、亏、伤、积、菌、虫是导致人体生病的6种因素，简称“六因”。诊断疾病是通过把脉、听声、观察气色、询问病情，用手触、摸、扣、打、刮、按、搬、量等传统方法，来观察人体形态结构的变化和精神方面的异常情况。

　　苗医用药多是植物药、少量动物和矿物药。病理分热、冷、和（不热不冷）3种。热药可治冷病，冷药可治热病，和药可补体质、治亏损病。

　　在皮肤病、骨折、烧烫伤、结核病 、骨髓炎、妇科病、蛇咬伤等疾病的治疗方面苗药都有独到的疗效。如使用苗药解毒汤治疗皮肤病，苗药白癜风祛风汤，通过内服、外搽、熏蒸等方法，治疗牛皮癣、白癜风，有效率达50-60%。苗药天云散治疗继发型肺结核，明显改善病人症状。用班鸠站、过路黄、铧口菜、蛇莓等鲜药，敷于患处治疗骨髓炎，具有止痛、拔脓、排毒消炎、生肌活血、促进受损坏死骨修复和瘘管伤口愈合，治愈率很高。

八卦图

　　苗药是民族药产业近年来发展最快的，贵州省有63家民族药生产企业，2011年贵州以中药、民族药为主体的药品工业总产值140亿，苗药占50%，苗药年产值以25%的速度在递增。